北京时间12月8日，在NBA的历史长河中，丹佛掘金队一直是一支颇具特色的球队，但与其他传统豪门相比，他们的队史巨星数量确实相对有限。如今，尼古拉·约基奇还未退役，就已经被许多人视为掘金队史第一人，这一现象的背后，既是对约基奇个人能力的认可，也折射出掘金队史的巨星匮乏。
掘金队成立于1967年，最初是ABA联盟的一员，直到1976年才并入NBA。在ABA时期，掘金队曾拥有一些出色的球员，比如“天行者”大卫·汤普森。汤普森是ABA时代的超级得分手，他的弹跳和得分能力令人惊叹，甚至曾在单场砍下73分。然而，随着ABA与NBA的合并，汤普森的职业生涯并未在NBA达到同样的高度，伤病和场外问题限制了他的发展。尽管如此，他仍然是掘金队史上最受尊敬的球员之一。
进入NBA后，掘金队在80年代迎来了另一位标志性人物——阿历克斯·英格利什。英格利什是80年代最稳定的得分手之一，连续8个赛季场均得分超过25分，并在1983年成为NBA得分王。他的得分技巧和优雅的球风让他成为丹佛的宠儿，但遗憾的是，掘金队在他的带领下始终未能突破西部决赛的壁垒。英格利什的成就固然耀眼，但缺乏季后赛的突破也让他的队史地位受到一定限制。
90年代，掘金队的代表人物是迪肯贝·穆托姆博。穆托姆博以防守闻名，四次获得最佳防守球员奖项，他的盖帽和篮板能力为掘金队筑起了一道内线屏障。1994年，他带领掘金队上演“黑八奇迹”，击败了西部第一的超音速队，成为NBA历史上首支完成这一壮举的球队。然而，穆托姆博的巅峰期并未完全奉献给掘金，他在职业生涯中期转会其他球队，这也让他在掘金队史的地位略显尴尬。
21世纪初，卡梅隆·安东尼的到来为掘金队注入了新的活力。安东尼是掘金队史上最具天赋的得分手之一，他在丹佛的七个半赛季中场均贡献24.8分，并多次带领球队进入季后赛。2009年，安东尼与比卢普斯联手，将掘金队带到了西部决赛，这是球队自1985年以来的最佳战绩。然而，安东尼的掘金生涯最终以离队告终，他与球队的关系也一度紧张，这在一定程度上影响了他的队史评价。
相比之下，尼古拉·约基奇的崛起彻底改变了掘金队的命运。2014年，掘金队在次轮第41顺位选中了这位塞尔维亚中锋，当时几乎没人能预料到他未来的成就。约基奇以独特的球风和全面的技术迅速成为联盟中最具统治力的中锋之一。他的传球视野、得分能力和篮球智商让他在现代NBA中独树一帜。2021年和2022年，约基奇连续两年当选常规赛MVP，成为掘金队史上首位获此殊荣的球员。2023年，他带领掘金队夺得队史首座总冠军奖杯，并毫无悬念地当选总决赛MVP。
约基奇的成就不仅体现在个人荣誉上，更在于他对球队文化的重塑。他以低调、团队至上的态度赢得了队友和球迷的喜爱，同时也让掘金队从一支季后赛边缘球队蜕变为总冠军竞争者。他的比赛风格打破了传统中锋的刻板印象，重新定义了现代篮球的内线角色。
那么，为什么约基奇还未退役就被视为队史第一人？首先，他的个人荣誉和团队成就已经超越了掘金队史上的任何一位球员。两座MVP奖杯和一座总冠军奖杯是其他掘金名宿未曾触及的高度。其次，约基奇的影响力不仅限于球场，他还代表了掘金队的未来。在他带领下，掘金队建立了以他为核心的长期竞争力，这是过去任何一位掘金球星都未能做到的。
当然，掘金队史的巨星匮乏也是约基奇迅速登顶的重要原因。与其他传统强队相比，掘金队缺乏像湖人队的魔术师、科比，或凯尔特人队的伯德、拉塞尔这样的传奇人物。大卫·汤普森、英格利什、安东尼等球员固然优秀，但他们的成就和影响力都无法与约基奇相提并论。掘金队史的“星光黯淡”客观上为约基奇的队史地位提供了便利。
未来，约基奇还有机会继续提升自己的历史地位。如果他能够带领掘金队再夺总冠军，或再添MVP奖杯，他的传奇色彩将更加浓厚。但无论如何，他已经用自己的表现证明，他是掘金队史上最伟大的球员，这一点无可争议。掘金队史的巨星匮乏或许是一种遗憾，但约基奇的出现让这种遗憾显得不那么重要了。他不仅填补了掘金队史的空缺，更用自己的方式书写了新的篇章。
